Catarata: o que é, sintomas, exames e tratamento

A catarata é uma condição ocular caracterizada pela opacificação do cristalino, a lente natural do olho, que prejudica a visão. Geralmente, ela se desenvolve de forma lenta e progressiva, sendo mais comum em pessoas acima dos 60 anos, mas pode surgir em qualquer idade, inclusive em recém-nascidos (catarata congênita).

Se não tratada, a catarata pode levar à perda significativa da visão. Felizmente, o tratamento é seguro e eficaz, devolvendo a qualidade de vida aos pacientes.

O que é catarata?

O cristalino, localizado atrás da íris (a parte colorida do olho), é responsável por focar a luz que entra no olho e garantir uma visão nítida. Com o tempo, o cristalino pode perder sua transparência devido ao envelhecimento, a alterações metabólicas ou outros fatores, levando ao desenvolvimento da catarata.

A opacificação do cristalino faz com que a visão se torne embaçada, como se o paciente estivesse olhando através de um vidro fosco.

Quais são os sintomas da catarata?

Os sintomas da catarata surgem de maneira gradual e podem incluir:

• Visão embaçada ou nublada;
• Sensibilidade à luz (fotofobia) ou visão borrada em ambientes muito claros;
• Dificuldade para enxergar à noite ou em locais com pouca luz;
• Troca frequente de óculos ou lentes de grau;
• Visão dupla em um dos olhos;
• Alteração na percepção das cores, que podem parecer mais amareladas ou opacas;
• Halos ao redor de luzes (como faróis de carros à noite).

Inicialmente, a catarata pode não causar grandes prejuízos, mas, conforme evolui, afeta atividades cotidianas, como ler, dirigir ou reconhecer rostos.

Quais exames detectam a catarata?

O diagnóstico da catarata é feito pelo oftalmologista por meio de exames simples e indolores, como:

1.Acuidade visual

Avalia a nitidez da visão e a necessidade de correção com óculos ou lentes.

2.Exame de biomicroscopia

Utiliza um microscópio especial para observar a opacidade do cristalino e a gravidade da catarata.

3.Fundoscopia

Permite avaliar o fundo do olho, garantindo que não existam outras alterações, como doenças da retina.

4.Exame de refração

Avalia se houve alteração no grau dos óculos devido à progressão da catarata.

Como é feito o tratamento da catarata?

O único tratamento eficaz para a catarata é a cirurgia de substituição do cristalino. Quando a perda de visão começa a interferir na qualidade de vida, o oftalmologista pode recomendar a cirurgia, que é segura e tem altos índices de sucesso.

Como funciona a cirurgia?

O procedimento é realizado com anestesia local (colírio anestésico) e, geralmente, não requer internação.

O cristalino opaco é removido e substituído por uma lente intraocular artificial (LIO), transparente e personalizada conforme as necessidades do paciente.

A cirurgia dura cerca de 20 a 30 minutos e o paciente pode retornar às atividades cotidianas em poucos dias, seguindo os cuidados pós-operatórios.

Prevenção: é possível evitar a catarata?

Embora o envelhecimento seja o principal fator de risco, alguns cuidados ajudam a retardar ou reduzir as chances de desenvolver catarata:

• Proteja os olhos da exposição solar, utilizando óculos com filtro UV;
• Não fume;
• Controle doenças crônicas, como diabetes;
• Mantenha uma alimentação rica em antioxidantes (vitaminas A, C e E);
• Realize exames oftalmológicos periódicos, especialmente após os 40 anos.

A catarata é uma condição comum, especialmente em idosos, mas possui tratamento seguro e eficaz por meio da cirurgia. Identificar os sintomas e procurar um oftalmologista para diagnóstico precoce é fundamental para manter a saúde ocular e a qualidade de vida.

Se você ou alguém próximo apresenta sintomas de visão embaçada ou dificuldade em atividades do dia a dia, não deixe de buscar orientação médica. A saúde dos olhos merece atenção em todas as fases da vida.